駅前のベンチ

駅の東口を出ると、広い広場がある。

その真ん中に、古い木のベンチが三つ並んでいる。

ベンチの周りには背の高い木が何本も立っていて、夏は涼しい日陰を作る。

朝早くから、近くの会社に勤める人たちがここでコーヒーを飲みながら、電車を待つことが多い。

昼になると、弁当を持った学生や買い物帰りのお年寄りが座って、おしゃべりを始める。

夕方には、仕事を終えた人が少し休んでから、家へ帰っていく。

ベンチはただの椅子ではなく、人と人をつなぐ小さな場所なのだ。

座る場所によって、見える景色も、話す相手も変わってくる。

だから、この広場に来る人は、自分に合ったベンチを自然に選んでいる。

ベンチの背もたれには、古い言葉が彫ってある。

それはこの町の方言で、「また明日」という意味だ。

今では若い人たちも、この言葉をあまり使わなくなった。

でも、お年寄りがベンチで交わす短い会話には、まだその響きが残っている。