雨のソウルで見つけた小さな店

去年の夏、私は友だちと一緒に韓国のソウルへ旅行に行った。

三日目の午後、急に雨が降り始めたので、私たちは近くの市場の中に入って雨宿りをすることにした。

市場は狭くて人が多く、店の看板にはハングルが並んでいて、どれも読めなかった。

しかし、一軒の小さな食堂の前に立つと、中からおばさんが手を振ってくれた。

私たちが日本語で話しているのを聞いて、おばさんは「私も昔、日本で働いていた」と韓国語で言った。

意味は分からなかったが、彼女の笑顔で何となく伝わった。

私は指でメニューを指さして、二つの料理を注文した。

料理は辛かったけれど、とてもおいしくて、体が温かくなった。

雨がやんだ後、おばさんは私たちに小さな紙袋をくれた。

中には飴が入っていて、日本語で「ありがとう」と書いてあった。

言葉が通じなくても、心は通じ合えるとその時思った。