最後の一本まで

高校の駅伝大会で、私たちのクラスは予選を通過できなかった。

しかし、担任の先生は「来月、学年対抗のリレー大会がある」と教えてくれた。

それから毎日放課後、教室に残って走順を話し合った。

足の速い順に並べるだけでは勝てないと、キャプテンの田中が言った。

バトンを渡す場所やタイミングを決めるために、私たちは何度も練習を繰り返した。

当日、第一走者の佐藤が大きく遅れてしまい、みんなの顔が暗くなった。

それでも第二走者の私が声を出して走り、第三走者にバトンをつないだ。

アンカーの中村は最後の百メートルで二人を抜き、私たちは三位でゴールした。

勝てなかったけれど、全員が最後まで諦めずに走り切ったことを誇りに思う。