となりの国の春

私はベトナムから来たハンです。

日本に来て三年になりましたが、まだ「外国人」と言われるたびに、少し変な気持ちになります。

母国では当たり前だった匂いや音が、ここでは特別なもののように感じられるからです。

最初の頃は、日本語が分からなくて、スーパーで店員の話を聞き取れず、ただ笑うしかありませんでした。

今は仕事の仲間と冗談を言えるまでになり、言葉の壁は低くなったように思えます。

しかし、壁が低くなっても、心のどこかに「ここは自分の場所ではない」という感覚が残っています。

先日、故郷の母と電話で話しました。

母は「日本で頑張っているあなたを誇りに思う」と言い、私は嬉しかったけれど、同時に少し寂しくなりました。

自分の選んだ道を歩みながらも、二つの国の間で揺れている自分に気づいたからです。

それでも、私はどちらの国も捨てたくありません。

ベトナムの家族を大切にしながら、日本の生活にも根を下ろしていく。

それが私の答えです。

春になると、両方の国の花が同じように咲くのを見て、少しだけ安心します。