延命治療と家族の選択

最近、病院で新しい治療の技術がどんどん進んでいる。

例えば、心臓が止まっても機械で動かし続けることができるし、食べられなくなった人に管で栄養を送ることもできる。

しかし、こうした技術がすべての人を幸せにするとは限らない。

ある老人は、もう長く生きられないと知って、家で静かに最期を迎えたいと言った。

ところが、家族は「できる治療は全部してほしい」と医者に頼んだ。

老人の気持ちと家族の希望が違うとき、医者はどちらを選ぶべきだろうか。

この問題について、日本では何年も前から話し合いが続いている。

大切なのは、患者本人が元気なうちに、自分の考えを家族や医者に伝えておくことだ。

そうすれば、いざというときに、周りの人が困らずにすむ。

命を延ばすことだけが医学の目的ではないと、多くの人が気づき始めている。