子どもが真ん中にいるまち

駅の前に新しい広場ができたとき、最初に集まったのは小さな子どもたちだった。

市の計画では、そこは車を止める場所になるはずだったが、住民の声で遊び場に変わった。

設計を担当した田中さんは、子どもに人気の場所を三か月間調べ続けた。

その結果、日当たりのよいベンチのそばと、水のみ場の近くに子どもが集まることが分かった。

そこで、広場の真ん中に低い丘を作り、その上に小さな滑り台を置くことにした。

工事の間、近所の小学生が絵を描いて壁を飾る手伝いをした。

完成した日、子どもたちは走り回り、親たちは木の下で話をしていた。

田中さんは「大人の都合だけで作ったら、こんなに温かい場所にはならなかった」と笑った。

今では、雨の日でも屋根のある一角で子どもたちが遊んでいる。

まちを作るということは、未来を作ることなのだと感じさせられる。