美国本科申请以 Common App、Coalition 等通用平台为主，多数学校还接受自身申请系统。申请者通常提交主文书、活动列表、推荐信，并按校要求补充文书，整体强调综合素质而非单一考试。
标准化考试方面，越来越多院校采取「考试可选」（test-optional）政策，但提交有竞争力的 SAT / ACT 仍有助于申请；高中平时成绩（GPA）、选课难度与年级排名同样关键。
申请轮次分为早决断、早行动与常规决定，早轮截止更早且部分带约束性。建议提前一年准备文书与活动，核对每校的截止日期与材料要求，避免错过轮次。