英语能力是赴美留学的基础。本科与研究生普遍认可托福（TOEFL）或雅思（IELTS），部分院校也接受多邻国英语测试（DET）。多数项目设有最低分数门槛，竞争激烈者需明显高于底线。
标准化考试因层级而异：本科常见 SAT / ACT；研究生文科、理工多要求 GRE，商科常要求 GMAT，法学有 LSAT，医学有 MCAT。近年在「考试可选」趋势下，部分项目已不再强制提交。
备考要预留充足周期，并关注考试场次与送分安排。建议先确定目标院校的考试要求，再决定考哪几门，避免重复投入；语言成绩有效期通常为两年，需与申请时间线匹配。