升中的落差常被形容為「深了」，但真正的斷層有三重：科目由一兩位老師包辦變成每科一位專科老師，功課與測考的數目及形式同時改變，加上部分科目改用英語授課。孩子要在短時間內學會自己追功課、自己記事、自己訂時間表。因此暑假的第一項準備不是補習，而是建立管理工具：一本記事冊記錄每天的功課與期限、一張可見的每週時間表、以及一本錯題本把做錯的題目連同錯因記下來。這三件東西在九月的作用，遠大於多做幾份練習。
英文銜接的最大障礙不是日常會話，而是學術英語。學生聽得懂簡單對話，卻讀不懂題目裡的 instruction words（例如 explain、describe、compare、justify），也不懂學科詞彙（fraction、denominator、force、evaporation）。做法是把中一課本的目錄與字彙表變成自己的詞彙表，每天記一組學科詞；每天讀一篇英文短文，用英文寫三句摘要；並把小學已學過的數學與科學概念，嘗試用英文講一次。若只靠會話班練習，開學後仍會卡在「看不懂題目問什麼」。
數學有兩個真正的關口：負數與代數。負數的困難在於要同時處理大小與方向，應先在數線上理解加減負數的移動，再歸納出乘除的符號規律，而不是先背口訣。代數則是思維方式的轉變：由「求出一個答案」變成「用符號表示關係」。有效的過渡是先在小學熟悉的數字上重新確認運算律（交換律、結合律、分配律），然後把同樣的規律換成字母，理解字母代表的也是一個數。之後再練同類項合併、去括號與簡單方程。另一個常被忽略的練習是「列式」：把文字題譯成算式，先在紙上寫出題目給了什麼、要求什麼、兩個量在哪裡相等。
中文的轉變在於閱讀要求的層次。小學多問「文章說了什麼」，中學要回答「作者為什麼這樣寫」，包括篇章結構、寫作手法（記敘、描寫、說明、議論的分別）、以及詞語在特定語境中的意義與色彩。暑假可以這樣做：選讀篇幅短小的文言作品（寓言、筆記小說一類的公有領域短章），每篇先自己試譯一次再對照參考；每週寫一篇約三百字的短文，刻意練習記敘與描寫的分別；建立詞庫時，除了字義還要標註語境與感情色彩。此外，教育局會在派位結果公布後安排中一入學前香港學科測驗，主要供中學作編班與教學參考，家長不必為此操練，把它當作一次適應性評估即可。