香港的小學大致分五類。官立小學由教育局直接開辦和管理，數量較少，一般不設宗教背景，全部學額都經政府派位產生。津貼小學由辦學團體（多為宗教或慈善團體）營辦，但經費主要來自政府，是全港小學的絕大多數，同樣必須經政府派位收生，兩者學費全免。直資（直接資助計劃）小學按合資格學生人數獲得政府津貼，同時可收取學費，收生日期與準則由學校自訂，不受校網限制，家長須逐校報名。私立小學自負盈虧，課程與收生彈性最大。國際學校（包括英基學校協會屬下小學）多採用非本地課程，以英語為主要授課語言。後三類均不在政府派位制度之內。
「小一入學統籌辦法」負責分配官立及津貼小學的小一學位，由教育局執行。參加資格有兩條：兒童須有香港居留權，並在入讀小一當年的九月一日前年滿五歲八個月；已入讀小學或曾獲派小一學位者除外。全港劃分為三十多個「小一學校網」，家長須按兒童的實際居住地址填報所屬校網。若填報虛假住址，申請會被作廢、已獲派學位亦會被收回；搬屋或計劃搬屋的家庭應盡早通知教育局學位分配組。直資、私立及英基屬下小學的小一學位不在這個制度內，家長要自行向學校申請。
制度分兩個階段。第一階段是「自行分配學位（學校自定收生標準）」，家長可不受校網限制，向任何一間官立或津貼小學申請，但只能申請一間——同時向多於一間申請，申請一律作廢。學位分兩類：甲類供有兄姊在該校就讀、或父母在該校任職的兒童，約佔學校小一學額三成，凡屬此類必獲取錄，若這批申請不足三成，餘額會撥入乙類。乙類是「計分辦法準則」，佔學額不少於兩成，項目包括父母在同一校址的幼稚園或中學部工作、兄姊在同一校址中學部就讀、父母為校董、父母或兄姊為該校畢業生、首名出生子女、與辦學團體相同宗教信仰等，部分項目只能二擇其一，須附證明文件。同一分數人數超出學額時由學校抽籤。教育局明確規定，學校在此階段不可進行任何形式的筆試或面試。
第二階段是「統一派位（政府統一分配學位）」，約佔學校小一學額五成，由教育局按校網、家長選校次序及隨機編號統一分配。在自行分配學位階段落空的兒童會自動進入此階段，無須另行申請。選校分兩部分：甲部不受校網限制，約佔統一派位學額一成，可選最多三所任何校網的小學；乙部佔其餘九成，須在所屬校網內選校。電腦會先處理甲部，再處理乙部，學位求過於供時按隨機編號分派。時間上，自行分配學位通常在入學前一年的九月接受申請、同年十一月公布結果並辦理註冊；統一派位選校在翌年一月進行，結果一般在六月公布並註冊。確實日期每年由教育局公布，個別學校的最新安排應以學校官方公布為準。