副學位（Sub-degree）屬資歷架構第四級，一般為兩年制，主要包括副學士（Associate Degree）與高級文憑（Higher Diploma）。兩者的分別在於定位：副學士偏重通識與學術基礎，課程設計以銜接學士學位為目標；高級文憑偏重專業技能，兼顧就業與升學。入學門檻普遍為五科達第 2 級（包括中、英文），公民科達標，個別課程會對數學或特定科目另有要求。完成副學位後，畢業生可循「2+2」模式銜接學士學位課程的最後兩年；若成功入讀教資會資助的高年級學額（三年級），同樣可在四年內取得與聯招入學相同的學士資歷。這類高年級學額數目有限且逐年公布，競爭向來激烈，選讀副學位時應把這一點視為風險而非保證。
「非聯招」（Non-JUPAS（大學聯招辦法））泛指不經聯招中央系統、直接向院校遞交申請的途徑，適用於副學位畢業生報讀高年級或一年級學額、持 IB、GCE A-Level、AP 等國際學歷者、以及部分成熟申請人。與聯招不同，非聯招沒有統一的二十個志願名單，各院校自行訂定截止日期、評核準則與學額，部分課程採取滾動取錄，早交有優勢。應屆文憑試考生若有意報讀非聯招的專上課程，可經教育局的「專上課程電子預先報名平台」（E-APP）遞交申請，有機會在放榜前取得有條件取錄，待成績公布後再落實。申請非聯招時通常需提交校內或大專成績單、推薦信、個人陳述，部分課程另設面試或作品集要求。
升學出路不限於本地。內地設有憑文憑試成績招收香港學生的專項計劃，可選院校與最低要求每年由相關部門公布；海外方面，英國一般經 UCAS 申請，美國經 Common App 等平台申請，澳洲與加拿大則多數直接向院校申請，副學位畢業生亦可申請學分轉移，縮短海外學位所需時間。不同地區的學制長度、學費與簽證安排差異很大，宜先釐清目標國家對香港學歷的認可方式，再決定是否以副學位作跳板。
英語能力證明（如 IELTS 或 TOEFL）主要出現在以國際學歷申請、或課程本身列明語文要求的情況。以本地大學的國際生路線為例，常見門檻約為 IELTS 總分 6.5 且各單項不低於 6.0，或 TOEFL iBT 93 分左右；個別課程（如語文、法律、教育相關課程）要求更高。持文憑試英國語文科指定等級、或在英語授課學校完成學業者，部分院校會接受豁免。需要注意的是，院校多數只接受在指定期限內（通常為入學年份前兩年內）考取的成績，且不接受居家版考試；實際分數要求、豁免條件與有效期均會按年調整，必須以目標院校當年的官方公布為準。