日语能力是赴日留学的基础门槛之一。最通用的认证是 JLPT（日本语能力测试），分 N1 至 N5 五个级别，N1 最高。多数本科与研究生项目要求 N2 或 N1，语言学校则通常接受更低级别或校内测试。
除 JLPT 外，部分院校与英语项目认可 JTEST、NAT-TEST 等替代证明；申请英语授课项目则主要看托福、雅思或托业成绩，对日语要求相对宽松甚至免试。具体以目标院校当年要求为准。
建议依据目标专业与院校倒推所需等级，再制定学习节奏。若以 N2 为目标的，可先集中突破词汇与语法，再强化听读。JLPT 每年在全球多国举办两次，需提前报名并预留备考周期。